Stéphane Arnier – Trois nuits

Et voilà, je commence mon ABC de l’imaginaire, avec la lettre A en plus. Trois nuits, c’était une envie après avoir lu le résumé qui me tentait beaucoup. Mais c’était aussi un pari, parce que je n’avais pas été séduite par La brume l’emportera du même auteur. Bon bouquin, mais trop lisse à mon goût. Toutefois, Trois nuits semblait se situer dans un registre très différent. Alors j’ai voulu tenter.

Résumé

Trois cadavres. Trois enquêtes. Trois nuits. C’est l’épreuve imposée par l’entité maléfique du nom de Keres, qui pourrait bien être la mort elle-même, à Nabintu, Melanthius et Ishitey. La première est une paysanne en fuite, le second un ancien prévôt et la dernière une guerrière venue du Nord. Trois maudits qui vont devoir décider si les personnes désignées par Keres sont coupables ou non des meurtres dont ils sont suspectés. Mais en cas d’erreur de jugement, Keres dévorera l’âme des trois maudits. Trois nuits pour lesquelles ces derniers n’auront que jusqu’au lever du soleil pour décider…

Polar x Dark fantasy

Du whodunit revisité

C’est ce qui me plaisait sur le papier. On est ici dans une sorte de whodunit revisité dans un univers dark fantasy. Sur cet aspect, je suis plutôt convaincue. Trois mini enquêtes, sur trois nuits, pour trois personnages. Pourquoi ? Ca fait partie du mystère du roman, qui sera dévoilé petit à petit. Compte tenu du temps restreint (une nuit par enquête), tout est réduit à l’essentiel. Les enquêtes reposent ainsi sur une fine observation, de la déduction très rapide associée à de l’intuition un peu risquée, et surtout beaucoup de dialogues qui éclairent la psychologie des personnages. Le ressort de chaque enquête tient la route et la manière dont les trois sont menées est intéressante.

La construction est intéressante, avec une mini structure en 5 étapes par nuit, ce qui casse un peu le schéma habituel sur la longueur du bouquin. Certains adorent, moi pas : les chapitres sont ultra courts, alternant les points de vue des trois personnages. Cela a son intérêt ici et est cohérent avec le cadre et le genre, bien sûr, mais ce n’est pas ce que je préfère, d’autant qu’il y a beaucoup de dialogues. Enfin, ces trois nuits se déroulent dans des lieux et situations différents : tout cela m’a paru un peu hors sol, de ce fait.

Dark personnages

Ce sentiment de hors sol a été renforcé par l’absence de décor. Le temps contraint amène les personnages à aller à l’essentiel, mais le reste aussi va à l’essentiel. Ainsi, univers, background, contexte… sont réduits à quelques évocations sibyllines dans les dialogues – évocations dont je n’ai pas su quoi faire, d’ailleurs. D’un côté, c’est bien : cela permet de ne pas s’ennuyer, de rester dans un rythme assez soutenu tout au long du roman. D’un autre côté, aucune chance de bien capter où on est, quel est cet univers, comment il fonctionne, d’où viennent ces personnages et quels sont les liens entre ces différents peuples. On pourrait me dire qu’on s’en fiche, que ce n’est pas le sujet. Certes, mais j’ai toujours du mal avec ces décors papier peint juste pour faire fantasy/dark fantasy/SF ou ce que vous voulez.

Sur l’univers dark fantasy, on n’en saura jamais vraiment plus. Dommage, parce que c’est ce que j’aime dans ce sous-genre : ses ambiances horrifiques. L’aspect dark est entièrement représenté par les personnages ici et les situations dans lesquelles ils se retrouvent. C’est une autre caractéristique aussi du genre : des personnages ambigus aux valeurs morales sur la frontière. Leur cheminement moral est d’ailleurs intéressant. Par moments, Le monde de Julia m’est revenu en tête, tant Trois nuits pose aussi des questions de droit, de jugement moral, de libre arbitre, etc.

Mais j’avoue avoir grincé des dents après la 2e enquête qui tournait encore autour d’histoires de sexe crade. Un des personnage dit à un moment « mais tout tourne-t-il toujours autour du sexe ? » : je me suis posé cette question au même moment, pardi ! Qu’on pense qu’il faille des scènes de cul répétées et violentes pour rentrer dans les cases de la DF me lasse… Ou alors c’est pour gommer l’aspect trop propre/bien ficelé/dans les cases du roman ? A défaut d’être subversif, pimentons avec des persos masculins violents et des scènes de cul crades ? Je ne sais pas, ça me dépasse à vrai dire. On ne peut même pas me rétorquer que c’est l’univers qui veut ça, puisqu’il est réduit à peau de chagrin.

La brume : bis repetita

Je pourrais reprendre la chronique de La brume l’emportera telle quelle, tant j’y ai retrouvé les mêmes défauts – en tout cas ce qui pour moi constitue des défauts.

J’ai déjà cité plus haut l’univers pas réellement approfondi, ce qui me fait toujours me demander pourquoi il est là. Si c’est juste pour faire coloration fantasy, hé bien je trouve ça inutile.

Je retrouve dans Trois nuits un texte propret, bien mené de A à Z, bien construit, sans bavure dans la forme. Même bien corrigé, c’est rare. Mais ce roman est également sans risques. Bien sage, bien dans les clous, lisse, finalement. Une écriture certes pas mal, mais que j’aurais bien du mal à distinguer parmi d’autres malgré tout, tant elle manque je trouve de saveur et de personnalité. Tout est trop bien maîtrisé dans ce roman, comme La brume. Ca me fait le même effet que le premier de la classe qui récite sa poésie d’une traite sans se planter. Super, aucun oubli de mot, mais qu’est-ce que je m’ennuie…

Côté intrigue, pas vraiment de suspense ni de surprises : on se doute bien que s’il y a trois nuits, c’est que les personnages vont à peu près s’en sortir les deux premières… Et que c’est à la 3e que ça va partir en cacahuètes, avec une accélération des péripéties. Classique, la plupart des bouquins sont construits comme ça avec un emballement à la fin. En revanche, pour être honnête, le final m’a surprise : mais négativement malheureusement. On nous sert une petite morale en guise d’excipit et plouf, c’est fini. Bon. Ca fait un peu chute de format court. Or, j’avoue qu’après 269 pages à attendre que ma faim soit apaisée, je suis restée dessus une fois le bouquin terminé.

En bref…

Trois nuits peut être considéré comme un bon bouquin. Mais pour moi, il est oubliable. Trop lisse dans sa forme, pas assez enlevé ni relevé. Comme un risotto bien cuit mais sans assaisonnement. Et surtout il propose une vision de la dark fantasy dans la veine de ce qui se fait et de ce qui est majoritairement attendu aujourd’hui : ce conformisme m’a déçue; j’aurais préféré une prise de risque pour proposer autre chose de plus inventif et innovant. En revanche, si vous avez aimé La brume l’emportera, il est probable que vous aimiez aussi Trois nuits.

En pratique

 Stéphane Arnier, Trois nuits
Editions Asynchrone/PVH éditions, 2025
Couverture : Brookesia Art Studio
Illustrations intérieures : Frédéric Bessy
Autres avis : Allez lire l’avis de l’Ours qui a adoré ce roman, ça rééquilibrera les choses !
ABC Imaginaire 2026 : 1/26